De lucht kan geel lijken door verschillende natuurkundige verschijnselen, vooral als de zon laag aan de horizon staat of als er stof, rook of andere deeltjes in de atmosfeer zijn die het zonlicht filteren en verstrooien. De kleur van de lucht wordt bepaald door hoe het zonlicht door de atmosfeer reist: normaal wordt blauw licht het meest verstrooid waardoor de lucht blauw oogt, maar bij zonsopkomst of zonsondergang legt het licht een langere weg door de atmosfeer af en worden de kortgolvige kleuren (zoals blauw) eruit gefilterd, waardoor er vooral geel, oranje of rood overblijft.
Geel bij speciale weersomstandigheden
- Bij stormachtig weer of onweer kunnen dikke wolken het licht op kortere afstand blokkeren. Daardoor zie je licht dat verder heeft gereisd en dat kan geel, groen of zelfs oranje lijken, afhankelijk van de afstand en samenstelling van de lucht.
- Stof, rook of bijvoorbeeld saharazand in de lucht kan zorgen dat de lucht gelig oogt, omdat deze deeltjes het zonlicht anders verstrooien dan normale, schone lucht.
Geel tijdens zonsopgang of zonsondergang
- Bij zonsopgang of zonsondergang maakt het zonlicht een langere reis door de atmosfeer. Hierdoor raakt het licht meer deeltjes, waardoor blauw en groen steeds meer worden verstrooid en het resterende licht geel tot rood ziet.
- Dit is een normaal optisch verschijnsel en wordt veroorzaakt door de breking, buiging en verstrooiing van zonlicht door deeltjes in de lucht.
Rol van luchtvervuiling en stof
- Ook luchtvervuiling, zoals smog in stedelijke gebieden of rook van bosbranden, heeft een geelmakend effect op de lucht.
- Saharazand of stofstormen kunnen duizenden kilometers verderop een gele of oranje lucht veroorzaken, doordat het zonlicht daardoor extra wordt gefilterd.
Kortom: een gele lucht is bijna altijd het gevolg van speciale verstrooiing van zonlicht door stof, rook, wolken of een lage zon, en is een natuurlijk verschijnsel dat samenhangt met hoe licht in de atmosfeer wordt gefilterd.
