Um sismo é um tremor da Terra causado pela libertação repentina de energia no interior do planeta. Essa energia faz o solo vibrar e pode provocar danos dependendo da intensidade e do local.
Definição básica
Um sismo (também chamado de terramoto ou terremoto) é um movimento brusco e rápido da crosta terrestre, resultante da rutura de rochas em profundidade e da libertação da energia acumulada nessas zonas.
Essa libertação de energia gera ondas sísmicas que se propagam em todas as direções, chegando à superfície sob a forma de tremores de terra.
Como ocorre um sismo
A maior parte dos sismos está ligada ao movimento das placas tectónicas, que se deslocam lentamente e acumulam tensão nas suas regiões de contacto até que as rochas se rompem.
Quando a resistência das rochas é ultrapassada, ocorre a rutura numa falha geológica, libertando energia e originando o sismo.
Conceitos importantes
O ponto no interior da Terra onde se inicia a rutura chama-se foco ou hipocentro, e o ponto à superfície, exatamente por cima dele, é o epicentro.
É normalmente perto do epicentro que os efeitos do sismo são mais fortes, variando conforme a profundidade do foco e as características geológicas da região.
Tipos e efeitos
Existem sismos tectónicos (os mais comuns), vulcânicos e também sismos associados a colapsos ou atividades humanas, como explosões.
Os efeitos podem ir de tremores quase impercetíveis até grandes destruições, deslizamentos de terra e, se ocorrerem no fundo do mar, geração de tsunamis.
