Hanouka est une fête juive qu’on appelle souvent la “fête des lumières”.
Sens de la fête
Hanouka commémore la réinauguration du Temple de Jérusalem au IIᵉ siècle avant notre ère, après la victoire des Juifs (les Maccabées) sur les autorités grecques qui avaient interdit le culte juif. Le mot “Hanouka” signifie “inauguration” ou “dédicace”, en référence à cette nouvelle consécration du Temple et au miracle associé.
Le miracle de l’huile
Selon la tradition, il ne restait qu’une petite fiole d’huile pure, suffisante pour un seul jour pour allumer le candélabre du Temple. Cette huile aurait pourtant brûlé pendant huit jours, ce qui est vu comme un miracle et explique la durée de la fête.
Comment on la célèbre
Hanouka dure huit jours, à partir du 25 du mois de kislev dans le calendrier hébraïque, ce qui tombe généralement entre fin novembre et fin décembre. Chaque soir, on allume une hanoukia, un chandelier à neuf branches: huit pour les huit jours et une bougie “servante” (shamash) qui sert à allumer les autres, en ajoutant une bougie chaque nuit.
Coutumes et ambiance
La fête se vit beaucoup en famille: on récite des bénédictions, on chante, on échange parfois des petits cadeaux et on mange des aliments frits dans l’huile, comme des beignets ou des latkes, en souvenir de l’huile du miracle. On place souvent la hanoukia près d’une fenêtre pour “publier” le miracle, c’est‑à‑dire le rendre visible à l’extérieur.
