الإنترنت لم يخترعه شخص واحد فحسب، بل هو نتاج جهود وتطويرات متراكمة لعدة علماء ومهندسين على مدار عقود. البداية كانت في ستينيات القرن الماضي عندما اقترح بول باران إنشاء شبكة اتصالات لا مركزية، ليتحول بعدها في أواخر السبعينات والثمانينات إلى شبكة أربانت التي ربطت عدة حواسيب بحثية، مما مهد لإنشاء "شبكة الشبكات" التي نطلق عليها اليوم الإنترنت. البروتوكول الذي سمح لهذه الشبكات المختلفة بأن تتحدث معاً موحداً هو بروتوكول TCP/IP، الذي وضعه روبرت كان وفينت سيرف. أما السؤال عن كيف اخترع الإنترنت بدون وجود الإنترنت أصلاً، فالجواب يتعلق بوجود شبكة أربانت التي كانت شبكة اتصالات مغلقة، وليس شبكة عامة كما اليوم، إذ كانت تستخدم في البداية لربط مراكز بحثية داخل وزارة الدفاع الأمريكية. هذه الشبكة المغلقة كانت النواة التي بني عليها الإنترنت. ثم في أواخر الثمانينات، اخترع تيم بيرنرز لي الشبكة العنكبوتية العالمية "الويب" التي سمحت بتسهيل تصفح المعلومات عبر الإنترنت مما أدى لتوسعها وتعميم استخدام الإنترنت للعامة. إذاً الإنترنت بدأ من شبكة مغلقة وعملية اتصال بين حواسيب محدودة ثم توسعت لتصبح شبكة عالمية بتطوير مفاهيم وبروتوكولات وتقنيات غيرت العالم بالكامل، وهذه العملية بدأت قبل وجود الإنترنت كما نعرفه اليوم.