يبدأ الثلث الأخير من الليل بعد تقسيم وقت الليل (من غروب الشمس إلى طلوع الفجر) إلى ثلاثة أجزاء متساوية، ويكون الثلث الأخير هو الجزء الثالث الذي يبدأ بعد مرور ثلثي الليل. مثال: إذا كان غروب الشمس الساعة 7 مساءً وطلوع الفجر الساعة 5 صباحًا، فإن مدة الليل 10 ساعات تقسم على ثلاثة، فيكون الثلث الأخير يبدأ حوالي الساعة 1:20 فجراً ويستمر حتى طلوع الفجر. بعبارة أخرى، يبدأ الثلث الأخير غالبًا بعد الساعة الثانية صباحًا وحتى الفجر، وهذا هو الوقت المفضل لصلاة قيام الليل والدعاء لأن الله يتنزل فيه ويستجاب فيه الدعاء. يختلف توقيت بداية الثلث الأخير باختلاف طول الليل والفجر في كل بلد وكل موسم، ويتم حسابه برسم دقيق لكل حالة بالتقسيم على ثلاثة أجزاء متساوية.
