ينتج عن ميل محور الأرض أثناء دورانها حول الشمس تغير الفصول الأربعة؛ حيث يميل المحور بزاوية تبلغ حوالي 23.5 درجة بالنسبة إلى مدار الأرض حول الشمس. بسبب هذا الميل، تتغير كمية الأشعة الشمسية التي تصل إلى نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي خلال السنة. عندما يميل المحور نحو الشمس في جهة معينة، يكون الصيف في ذلك النصف، وعندما يميل بعيدًا عنه يحدث الشتاء، بينما تتساوى فترتا الربيع والخريف عندما يكون المحور مائلاً بحيث لا يكون موجهًا نحو أو بعيدا عن الشمس. كما يؤدي ميل المحور إلى اختلاف طول النهار والليل وتغير درجات الحرارة بين الفصول، وهذا هو السبب الأساسي لتتابع الفصول المختلفة وعدم تساوي درجة الحرارة في أنحاء الأرض طوال السنة.
