الكلب يلهث لأسباب عديدة منها:
- التبريد: اللهث هو وسيلة الكلاب لتبريد أجسامها لأنها لا تمتلك غدد عرقية مثل الإنسان، فالكلب يبدل الهواء الساخن الموجود في رئتيه بالهواء البارد من الخارج من خلال فتحات الأنف والفم.
- التنفس السريع: يلهث الكلب عند الحماس أو الإثارة لزيادة كمية الأكسجين في الجسم.
- التعب: بعد ممارسة نشاط بدني أو تمرين شاق، اللهث يساعد الكلب في تخفيف التعب وإعادة توازن درجة حرارته.
- الإجهاد أو القلق: اللهث يعمل كآلية للتهدئة عند الكلاب في حالات التوتر.
- المرض: اللهث قد يكون علامة مرضية مثل الحمى أو مشاكل في الجهاز التنفسي، وقد يشير إلى أمراض مزمنة أو اضطرابات مثل متلازمة كوشينغ، أو مشاكل في القلب أو الرئة.
لهذا فإن اللهث هو سلوك طبيعي في أغلب الحالات كوسيلة لتنظيم الحرارة والتنفس، لكنه قد يكون مقلقًا في حالة اللهث المفرط أو المصحوب بأعراض أخرى. في تلك الحالات ينصح بمراجعة الطبيب البيطري.