الزيت يطفو فوق الماء بسبب أن كثافة الزيت أقل من كثافة الماء. الماء أكثر كثافة في الحجم نفسه، لذلك يغوص تحت الزيت. بالإضافة إلى ذلك، تختلف طبيعة جزيئات الماء والزيت؛ فالماء جزيئاتها قطبية، بينما جزيئات الزيت غير قطبية، مما يؤدي إلى عدم اختلاطهما وانفصالهما، مما يجعل الزيت يظل طافياً على سطح الماء بسبب فرق الكثافة وخواص الجزيئات المختلفة.
