تهاجر بعض الحيوانات لعدة أسباب جوهرية منها الهروب من الحيوانات المفترسة لحماية نفسها وصغارها، والبحث عن أماكن أكثر أمانًا من التهديدات، وهو سبب هام يجنب الحيوانات المفترسة الوصول إليها. كما تهاجر لتجنب الطقس البارد وعدم تمكنها من التكيف معه، خاصة في الفصول التي يقل فيها الطعام ويتجمد الماء. بالإضافة إلى البحث عن الطعام والماء، حيث يكون توفر هذه الموارد محدودًا في أماكنها الأصلية بسبب تغيرات موسمية. وأيضًا يحدث الهجرة لأغراض التكاثر، وحماية نسلها في أماكن آمنة بعيدًا عن المفترسات.
أما خيار "بحثًا عن آبائها" فهو غير صحيح كسبب رئيسي للهجرة وهو أكثر مرتبط بسلوكيات فردية أو نشأة معينة وليس هجرة جماعية. ورغبة في تغيير أماكنها أيضًا ليست سببًا شائعًا أو دافعًا طبيعيًا للهجرة. إجمالاً، الأسباب الرئيسية لهجرة الحيوانات هي:
- الهروب من الحيوانات المفترسة.
- تجنب الطقس القاسي والبارد.
- البحث عن الغذاء والماء.
- التكاثر وحماية الصغار.