الذرة متعادلة كهربائياً لأن عدد البروتونات الموجبة الموجودة في نواتها يساوي تماماً عدد الإلكترونات السالبة التي تدور حول النواة في أغلفتها الإلكترونية. هذا التساوي في عدد الشحنات الموجبة والسالبة يجعل الشحنة الكلية للذرة تساوي صفرًا، فتصبح الذرة متعادلة كهربائياً. إذا فقدت الذرة إلكترونات أو اكتسبتها، فإنها تصبح مشحونة كهربائياً وتسمى أيونًا. بالتالي، الاستقرار الكهربائي للذرة يرجع إلى التوازن بين الشحنات الموجبة للإلكترونات والشحنات السالبة للبروتونات، وهذا التوازن يمنع الذرة من أن تكون إما مشحونة سالبًا أو موجبًا في الحالة العادية للذرات في العناصر الكيميائية المختلفة.
