لمعرفة ما إذا كان ضغط الدم مرتفعًا، فإنه من الضروري قياس ضغط الدم باستخدام جهاز مخصص، حيث أن ارتفاع الضغط غالبًا لا يظهر عليه أعراض واضحة في البداية، ولهذا يطلق عليه "القاتل الصامت". لكن بعض العلامات التي قد تشير إلى ارتفاع ضغط الدم تشمل:
- الإحساس بخفقان القلب.
- الصداع، خصوصًا الصداع الحاد والمفاجئ.
- نزيف الأنف.
- زغللة أو عدم وضوح الرؤية.
- ألم في الصدر والشعور بحرقة فيه.
- الشعور بالدوار أو الدوخة.
- الشعور بالتعب الشديد والإرهاق.
- التعرق وكثرة التبول.
- أحيانًا ألم ينتشر في الذراعين أو الرقبة أو الفك.
هذه الأعراض قد لا تظهر إلا في حالات ارتفاع الضغط الشديد، لذلك لا يمكن الاعتماد فقط عليها لتشخيص الحالة. الطريقة الوحيدة المؤكدة لمعرفة إذا ما كان الضغط مرتفعًا هي قياسه بانتظام باستخدام جهاز قياس ضغط الدم. في حال ظهور أعراض خطيرة مثل ألم في الصدر، صعوبة في التنفس، ضعف في الأطراف، فقد تكون حالة طبية طارئة تستوجب مراجعة الطبيب فورًا. ضغط الدم الطبيعي يكون عادةً أقل من 120/80 ملم زئبق، ويُعتبر مرتفعًا إذا تجاوز 140/90 ملم زئبق. باختصار، لمعرفة ارتفاع ضغط الدم يجب قياسه بشكل دورى، ولا تعتمد على الأعراض وحدها لأنها قد تكون غير واضحة أو تظهر في مراحل متقدمة فقط.