تم تقسيم الطلائعيات إلى ثلاث مجموعات على أساس طريقة حصولها على الطعام. إذ تُقسم إلى:
- الطلائعيات الشبيهة بالنباتات: وهي تستخدم عملية البناء الضوئي للحصول على غذائها مثل النباتات.
- الطلائعيات الشبيهة بالحيوانات: وهي كائنات غيرية التغذية تتحرك وتأخذ غذاءها من كائنات حية أخرى.
- الطلائعيات الشبيهة بالفطريات: وهي تمتص طعامها من المواد العضوية الميتة مثل الفطريات.
وبناءً على هذه الطريقة في الحصول على الطعام، تم تقسيم الطلائعيات إلى ثلاث مجموعات رئيسية.