الطفولة المبكرة هي مرحلة تمتد عادة من عمر السنتين حتى السادسة، وتمثل فترة نمو سريع في شخصية الطفل حيث يبدأ بالاعتماد على نفسه تدريجياً ويكتسب العديد من المهارات الحركية، العقلية، والاجتماعية. تميز هذه المرحلة بعدة صفات منها حب الاستطلاع، التطور اللغوي السريع، النمو الجسدي المتسارع، والاعتماد على اللعب في التعلم، كما يبدأ الطفل في التفاعل الاجتماعي ويكتسب القيم والعادات الأساسية. كما تتميز هذه المرحلة بتأثر الطفل بالأشخاص المحيطين به وتكوين شعور بالأمان من خلال التعلق بهم، بالإضافة إلى ميل الطفل للاستكشاف والتعلم من البيئة المحيطة.
بالتالي، أي وصف يشير إلى فترة من 2 إلى 6 سنوات، أو مرحلة ما قبل المدرسة، أو يصف نمواً سريعاً في المهارات الحركية، اللغوية، والاجتماعية، فضلاً عن الاعتماد المتزايد على الذات، فهو وصف دقيق للطفولة المبكرة.
