البيانات الأنسب لتمثيلها باستخدام التمثيل بالخطوط هي تلك التي تتغير مع مرور الزمن أو التي يتم قياسها عبر فترات زمنية متتالية. أمثلة على ذلك تشمل:
- أسعار نوع واحد من السيارات خلال فترة زمنية معينة.
- بيانات تغطي سنوات طويلة مثل آخر 25 سنة.
- تجاوز سعر إغلاق سوق الأوراق المالية خلال عدة أسابيع.
- بيانات تمثل التغير عبر فترة زمنية مثل عرض عدد الممرضات مقابل الزمن.
التمثيل بالخطوط مفيد لوصف التغيرات والاتجاهات عبر الزمن، حيث يتم توصيل نقاط بيانات متتابعة بخطوط لتسهيل قراءة وتحليل البيانات المتغيرة بشكل مستمر مع الزمن، ويستخدم في مجالات متعددة مثل الاقتصاد، الإحصاء، والعلوم الاجتماعية لإظهار الاتجاهات والتقلبات في البيانات. يُعرض على محور أفقي يمثل الزمن ومحور عمودي يمثل المتغير الذي يتم قياسه.