La empatía es la capacidad de comprender y compartir lo que otra persona siente, poniéndose en su lugar sin dejar de ser uno mismo. También implica ver la situación desde la perspectiva del otro y tener en cuenta sus emociones al actuar.
Definición básica
La empatía se describe como la habilidad de entender los sentimientos y emociones de otra persona, casi como si fueran propios. Supone reconocer al otro como un semejante, con su propia mente, experiencias y punto de vista.
Componentes clave
Ser empático incluye comprender cómo se siente la otra persona, escuchando con atención y sin juzgar. También implica captar gestos, tono de voz y lenguaje corporal para interpretar mejor sus emociones.
Tipos de empatía
Se suele distinguir entre empatía emocional, que es sentir algo parecido a lo que el otro siente, y empatía cognitiva, que es entender desde el pensamiento lo que la otra persona puede estar sintiendo o pensando. Algunos autores añaden la empatía compasiva, cuando además surge el impulso de ayudar o aliviar el sufrimiento ajeno.
Por qué es importante
La empatía es fundamental para las relaciones sanas porque facilita la convivencia, el apoyo mutuo y la resolución pacífica de conflictos. Además, se considera un valor y una habilidad social clave para construir entornos más justos y cooperativos.
Diferencias con otros conceptos
La empatía no es lo mismo que la indiferencia, de la que es prácticamente el polo opuesto. Tampoco es exactamente compasión: la empatía es comprender y compartir, mientras que la compasión añade el deseo de actuar para aliviar el malestar del otro.