Il litio è un metallo con proprietà chimiche e fisiche particolari che si utilizza in diversi ambiti. Serve principalmente per:
- Batterie: è fondamentale nelle batterie agli ioni di litio usate in dispositivi elettronici, veicoli elettrici e sistemi di accumulo di energia rinnovabile grazie alla loro alta densità energetica.
- Leghe metalliche leggere: impiegato per ridurre il peso mantenendo la resistenza soprattutto nell'industria aerospaziale.
- Applicazioni mediche: i composti di litio sono usati come farmaci per trattare il disturbo bipolare, riducendo gli episodi maniacali e stabilizzando l'umore. È anche impiegato per altre malattie psichiatriche come depressione, schizofrenia e disturbi compulsivi.
- Vetro e ceramica: viene aggiunto per migliorare resistenza al calore e agli shock termici.
- Grassi lubrificanti: molto usati in condizioni di alte temperature e pressioni.
In ambito medico, il litio agisce riducendo l'attività cerebrale anomala e stabilizzando il sistema nervoso centrale, prevenendo episodi maniacali e depressive nei pazienti con disturbo bipolare. In più può essere usato anche in altre patologie psichiatriche e per migliorare alcune funzioni cerebrali. Quindi, il litio serve sia a scopi industriali tecnologici (batterie, leghe, materiali) sia terapeutici per disturbi dell'umore e malattie psichiatriche.