Een handbalwedstrijd bij senioren duurt officieel 60 minuten zuivere speeltijd, verdeeld in twee helften van 30 minuten. Daarnaast komt er pauze en eventuele extra tijd bij.
Officiële speeltijd
Bij senioren en A‑jeugd bestaat een wedstrijd uit 2 x 30 minuten speeltijd, meestal met ongeveer 10 minuten rust ertussen. De tijd wordt stilgezet bij bepaalde onderbrekingen (time-outs, blessures, straffen), waardoor de klok niet altijd doorloopt.
Jeugd en recreanten
Voor jeugdteams is de speeltijd korter: B- en C‑jeugd spelen doorgaans 2 x 25 minuten en D- en E‑jeugd 2 x 20 minuten. F‑jeugd speelt vaak wedstrijden van ongeveer 2 x 15 minuten of losse helften van 15 minuten in toernooivorm.
Verlenging bij beslissingswedstrijden
Als er in een knock‑outwedstrijd na de reguliere 60 minuten geen winnaar is, volgt meestal een verlenging van 2 x 5 minuten, eventueel nog een tweede keer 2 x 5 minuten als het dan nog gelijk staat. Is het daarna nog steeds gelijk, dan wordt vaak met 7‑meterworpen (shoot‑outs) een winnaar bepaald.