La “dermatose bovine” dont il est beaucoup question en ce moment désigne la dermatose nodulaire contagieuse (DNC), une maladie virale qui touche les bovins et certains buffles.
Nature de la maladie
La dermatose nodulaire contagieuse est provoquée par un poxvirus du genre Capripoxvirus, proche de ceux de la variole ovine et caprine. Elle est spécifique des bovins et buffles, et n’infecte pas l’être humain, ce qui signifie qu’il n’y a pas de risque pour la santé humaine ni via le contact avec les animaux, ni via la consommation de leur viande ou de leur lait.
Symptômes principaux chez le bovin
Les animaux atteints présentent généralement de la fièvre, un abattement, une baisse d’appétit et une chute de production laitière. Le signe typique est l’apparition de nombreux nodules fermes sur la peau, parfois aussi sur les muqueuses et certains organes internes, pouvant aller de quelques millimètres à quelques centimètres de diamètre.
Transmission et contagiosité
La transmission se fait surtout par des insectes piqueurs (mouches, moustiques, taons) qui véhiculent le virus d’un bovin infecté à un bovin sain. Le virus peut aussi se diffuser plus marginalement par contact rapproché et par l’environnement contaminé (sécrétions, croûtes cutanées, matériel).
Gravité et impact pour l’élevage
La maladie entraîne des pertes économiques importantes : baisse de lait, amaigrissement, lésions de la peau qui dévalorisent les cuirs, troubles de fertilité et parfois la mort d’une partie du troupeau. C’est pour cette raison qu’elle est classée maladie réglementée à l’échelle internationale, avec obligation de surveillance, de déclaration et, dans les zones touchées, de mesures comme restrictions de mouvements et vaccination.
Conséquences pour l’homme et la consommation
La DNC n’est pas transmissible à l’homme, même en cas de contact direct avec les bovins malades ou via les piqûres d’insectes vecteurs. Les autorités rappellent que les produits d’origine bovine provenant de troupeaux réglementairement contrôlés restent sûrs pour la consommation, les mesures mises en place visant surtout à protéger la santé animale et l’économie des élevages.
