يبدأ الطفل عادةً في نطق كلماته الأولى بين عمر 9 و12 شهراً، حيث تكون هذه الكلمات بسيطة مثل "ماما" و"بابا". في هذه المرحلة، يكون الطفل قد بدأ في تقليد الأصوات المحيطة وفهم بعض الكلمات والأوامر البسيطة. بعد عمر 18 شهراً، يستطيع الطفل نطق ما بين 10 إلى 20 كلمة، ويبدأ بتكوين جمل بسيطة من كلمتين أو أكثر بعد ذلك، خاصة بين عمر سنتين إلى ثلاث سنوات حيث تتطور مفرداته بشكل كبير ويستطيع التعبير عن أفكار أكثر تعقيداً. هناك فروقات فردية بين الأطفال في توقيت بدء الكلام ويجب عدم القلق إذا تأخر قليلًا طالما يستمر التطور اللغوي تدريجياً.
