الهند لم تشارك في كأس العالم لكرة القدم بسبب عدة أسباب تاريخية وهيكلية:
- تأهل منتخب الهند لكأس العالم مرة واحدة في عام 1950، بعد انسحاب جميع منافسيه في التصفيات، لكنه انسحب من المشاركة النهائية. ويعزى هذا الانسحاب إلى أسباب منها التكلفة العالية للسفر إلى البرازيل ورغبة الاتحاد الهندي بالتركيز على أولمبياد 1952. أما القصة الشهيرة التي تقول إن الهند انسحبت بسبب رفض الفيفا للسماح للاعبين باللعب حافيي القدم فهي غير صحيحة وفقًا للمصادر الموثوقة؛ بل كان قرار الانسحاب داخليًا من الاتحاد الهندي لتقليل الإنفاق.
- كرة القدم في الهند ليست الرياضة الأولى الشعبية، حيث تحتل الكريكيت المرتبة الأعلى في الشعبية والمداخيل، مما أثر على استثمار الموارد واهتمام العائلات والأطفال في كرة القدم. الاتحاد الهندي لكرة القدم يعتبر فقيرًا نسبيًا، مع ضعف في البنية التحتية، وعدم وجود حوافز كافية من الحكومة والمجتمع لتعزيز اللعبة.
- في السنوات الأخيرة، بدأ الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) يولي اهتمامًا أكبر لكرة القدم في الهند، بما في ذلك استضافة كأس العالم تحت 17 سنة عام 2017، لكن المنتخب الهندي لم يتمكن من التأهل لكأس العالم بسبب الأداء المحدود في التصفيات.
- مؤخرًا، تم إيقاف اتحاد عموم الهند لكرة القدم من قبل الفيفا بسبب تدخلات غير قانونية في شؤون الاتحاد، مما يعيق تنظيم ومشاركة الفرق الهندية في البطولات الدولية.
بناءً عليه، غياب الهند عن كأس العالم يرجع إلى أسباب تاريخية مرتبطة بالقرارات الداخلية، ضعف البنية التحتية، قلة الدعم الحكومي والتقني، إضافة إلى العقوبات الإدارية الحالية من الفيفا.