تحتاج الطيور التي لا تطير مثل النعامة إلى الريش لأنه يؤدي عدة وظائف مهمة بجانب الطيران، منها حماية جسم الطائر من العوامل البيئية مثل الحرارة الشديدة أو البرودة، حيث يعمل الريش كعازل طبيعي يحمي الطائر ويعطيه الدفء. كما أن الريش يساعد في حماية البيض، يمنح الطائر التوازن أثناء الجري، ويستعمل في التودد والتزاوج من خلال عرضه للريش. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم الريش في تنظيم حرارة الجسم، فمثلاً الطيور تستخدم الريش لتدفئة أجسامها في الطقس البارد أو لتبريدها في الطقس الحار عن طريق حركة الأجنحة. الريش أيضاً يوفر الحماية من الإشعاع الشمسي وأحياناً من الكدمات عند السقوط.
وظائف الريش عند الطيور التي لا تطير
- حماية الجسم من الحرارة والبرد
- الحفاظ على توازن الطائر أثناء الجري
- حماية البيض
- التودد وجذب الشريك عبر عرض الريش
- تنظيم درجة حرارة الجسم
- عزل من الإشعاع الشمسي وحماية من الكدمات
باختصار، الريش ضروري للطيور التي لا تطير مثل النعامة لأغراض الحماية الحرارية والبيئية، وكذلك لأغراض سلوكية وتوازنية، وليس فقط للطيران.