الدورة الشهرية للفتاة تأتي نتيجة لتغيرات هرمونية في جسمها تحدث عند بداية مرحلة البلوغ، حيث يبدأ المخ جزءًا يسمى "تحت المهاد" بإرسال إشارات هرمونية إلى الغدة النخامية، التي تحفز المبيضين على إنتاج بويضات وهرمون الأستروجين. هذا الهرمون يؤدي إلى نمو بطانة الرحم استعدادًا لاحتمال حدوث حمل، وإذا لم يحدث الحمل، تنسلخ بطانة الرحم وتخرج على شكل دم الحيض، وهو ما يسمى بالدورة الشهرية. تبدأ الدورة عادة في عمر يتراوح بين 11 و16 سنة كجزء من تحول الطفلة إلى امرأة بالغة قادرة على الإنجاب.