يدور القمر حول الأرض مرة واحدة كل حوالي 27.3 يومًا (بالضبط 27.322 يومًا) في مدار بيضاوي الشكل، وهي مدة تعرف بالشهر الفلكي، وبسبب هذه الدورة فإن القمر يكمل حوالي 13 دورة حول الأرض في السنة الواحدة. هذا الدوران هو في اتجاه عكس عقارب الساعة، مع دوران متزامن حول محوره بحيث يظهر لنا الجانب نفسه دائمًا من القمر. هناك أيضًا ما يعرف بالشهر القمري أو الدورة القمرية التي تستغرق حوالي 29.5 يومًا، وهي مدة تعبر عن دوران القمر بالنسبة للشمس ومرتبطة بتغير أطوار القمر المختلفة.
