El síndrome de Guillain‑Barré (SGB) es una enfermedad neurológica poco frecuente en la que el sistema inmunitario ataca de forma equivocada los nervios periféricos, causando debilidad que puede llegar a parálisis.
Qué es y por qué ocurre
El SGB es un trastorno autoinmune agudo: las defensas del cuerpo dañan la mielina o el propio nervio fuera del cerebro y la médula espinal. Suelen existir infecciones respiratorias o gastrointestinales días o semanas antes (por ejemplo por ciertos virus o bacterias), que “desencadenan” la respuesta inmunitaria anómala.
Síntomas principales
Lo típico es debilidad y hormigueo que empiezan en pies y piernas y ascienden hacia el tronco, brazos y, a veces, músculos de la cara. Puede haber dolor muscular, pérdida de reflejos, alteraciones de la sensibilidad, problemas para caminar y, en casos graves, dificultad para respirar o tragar, junto con cambios en la presión arterial y el ritmo cardíaco.
Evolución y gravedad
Los síntomas suelen empeorar durante días hasta pocas semanas y luego se estabilizan; muchos pacientes se recuperan parcial o totalmente en meses, aunque algunos quedan con secuelas de debilidad o fatiga. Es una urgencia neurológica porque la afectación de los músculos respiratorios o del sistema autonómico puede poner en peligro la vida y requerir UCI y ventilación mecánica.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración neurológica (debilidad simétrica, reflejos disminuidos), apoyados por estudios como punción lumbar (alteraciones del líquido cefalorraquídeo) y pruebas neurofisiológicas de conducción nerviosa. Estos estudios ayudan a distinguir el SGB de otras enfermedades como miopatías, esclerosis múltiple u otras neuropatías.
Tratamiento básico
El tratamiento específico incluye inmunoglobulina intravenosa o plasmaféresis (intercambio de plasma) para frenar el ataque inmunitario al nervio. Además se requiere manejo de soporte en hospital (a menudo en UCI), control de la respiración y de la función cardíaca, analgesia y rehabilitación física temprana para favorecer la recuperación.
