La primera victoria de Japón en un Mundial fue el 9 de junio de 2002, frente a Rusia, con un marcador de 1-0 en Yokohama. El gol lo anotó Shinji Ono (Inamoto; según algunas crónicas, el gol fue de Junichi Inamoto). Esta victoria representó la primera victoria histórica del equipo japonés en una fase final de la Copa del Mundo.
